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    布满老茧的手紧紧握了握八爷和林阳的手，又说了一会儿关于儿子病情和家里艰难的话，这才心事重重，一步三回头地告辞离开。

    他来时是让孙子先回了家，自己一路步行赶到县城，连口水都没顾上喝。

    这会儿还得赶紧去药铺给儿子抓药，家里的药快断了。

    那五百斤以上大炮卵子的猪肚，如今已成了他救儿子唯一的，也是最后的希望。

    他心里暗自发誓，只要儿子的病能好，他这把老骨头就彻底封枪归山，再也不踏足猎场，安安分分在家带孙子。

    猎人的结局，他见得多了，大多凄惨，能得善终的没几个。

    他老了，折腾不起了，只求儿孙平安。

    能亲眼看着儿子恢复健康，重新撑起这个家，哪怕往后日子清苦些，啃窝头就咸菜，他也认了。

    望着赵老栓佝偻着背，步履蹒跚离去的背影消失在院门外寒冷的空气中，八爷忍不住长长叹了口气，脸上的皱纹似乎也深了几分，透着疲惫。

    他点燃旱烟，深深吸了一口。

    烟雾缭绕中，他的声音带着几分历经世事的沧桑和无奈：

    “阳子，老栓这事儿，你得多上心，他是个苦命人呐……”

    林阳在旁边的凳子上坐下，身子微微前倾，做出静静聆听的姿态。

    “早些年，闹饥荒那阵，树皮都让人啃光了，草根都挖没了，山里别说猎物，连只耗子都难找一口。”

    “他爹娘……就那么活生生饿没了，临走前连口糊糊都没喝上。”

    “那时候他还不是猎人，是个老实本分，只懂得土里刨食的庄稼汉。”

    “是被那吃人的年景，硬生生逼着，为了活命，为了家里那张嘴，才咬着牙，提着根破扎枪，钻进了吃人的老林子，拿命搏食！”

    “一次次死里逃生，一步步成了如今这方圆百里都有名的炮手。”

    “可也是那几年，他半大的儿子，就是现在病倒这个，饿坏了肠胃，落下了严重的病根。”

    “好好一个壮劳力，原本能扛二百斤麻袋的汉子，如今瘦得只剩下一把骨头，躺在床上，风吹都能倒，看着都揪心。”

    “他儿子也算争气，给他留下了两个孙子，算是续上了香火。”

    “可惜……前年他大孙子跟他进山，想学点本事，遇上了带着崽子的熊瞎子，没能回来……就死在老头子眼前……”

    八爷的声音低沉下去，带着痛惜。
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